大阪に本局がある造幣局（JAPAN MINT）の隣にある造幣博物館に行ってきました。ここは、私たちが普段使っている500円玉等が製造されている場所です。予約制ですが、工場見学もできます。本日訪れたのは、造幣博物館という貨幣の歴史が学べる展示がある施設です。敷地内には、国指定史跡・文化財があり、レトロな建築が好きな人にはぜひ訪れてほしい場所です。そして、安土桃山時代～江戸時代の大判・小判や、オリンピックのメダル、匠の技が光る金属工芸品など、美術品が好きな人も楽しむことができる、お勧めの場所です。そして、日本初の試みがたくさん残っている場所でもあります。それを発見するのも楽しいですよ。
まず、私たちを迎えてくれるのがこの正門。公共交通機関のアクセスは、JR大阪天満宮駅で降りて、東へ徒歩で向かうか、大阪メトロ天満橋駅で降りて、天満橋を渡って北へ徒歩で向かうか、です。所要時間は、いずれも15分程度です。バスの停留所も近くにあります。
これは、明治4年に造られた当時の正門です。その他にも、古き良き文明開化の明治の薫りが感じられる建造物や国指定史跡がたくさんあります。
造幣局の敷地内を歩いているだけでも、明治時代にタイムスリップしたようなワクワク感が感じられます。
さぁ、いよいよ造幣博物館にやってまいりました。ここから貨幣を巡る冒険が始まります。入館料は無料です。この日は、ガイドツアーやクイズラリーが行われていて、親子連れやカップルをたくさん見かけました。もちろん、私のように1人で来ている方もいます。
博物館は3階から下に降りる順路になっています。3階は、「貨幣の歴史、記念貨幣・外国貨幣」が展示されています。
まず、私たちを迎えてくれるのが、明治新政府が造幣技術の総力を挙げて誕生させた金貨幣です。なぜ龍の絵柄なのかについて館内にちゃんと説明してある展示資料があります。さて、ここから、冒険が始まります。
このような形で、古代～現代までの貨幣のたどった歴史とその当時の時代背景の説明が展示されています。この展示されている貨幣が美術品のようで、これを見るだけでも楽しめます。
これは、安土桃山時代に豊臣秀吉が造ったと推定されている金貨です。この時代は、鉄砲などの武器や浪人を雇うときに、必要な量を切り取っていたそうです。金を切り取って頂けるなんて、贅沢極まりないように感じます。
これも、豊臣秀吉が造った豪華な大判です。現存数が少なく、非常に貴重な大判だそうです。ぜひ、この黄金の輝きを実物で見てください。ちなみに、この大判1枚を当時の価値で換算すると、1日3合のお米が30年以上食べられる量が買えてしまうそうです。
さて、第一弾はここまで。次の記事では、我が国の造幣局が生み出した貨幣、勲章、褒章、金属工芸品を見ていきます。どれも息を飲むほど美しい製品です。オリンピックのメダルや国民栄誉賞のメダルも見れますよ。
