黒川温泉街に着き、さっそく温泉街を散策！九州の温泉地の中でも、温泉街の雰囲気や充実っぷりはかなり上位だと感じます。まずは暑くて少し疲れた中、求めるのは…甘いもの！
熊本発祥で、今や全国はもちろん海外にも進出している養蜂界の有名どころ、「杉養蜂園」のショップへやってきました。たった3箱から始まったという杉養蜂園の歴史、今年でなんと創業80周年を迎えるそうです。
お土産物にも最適！ボトルタイプは2,000円しないほどで決してお安いとはいえないけれど、定番モノやマヌカ蜜などのほか、ゆずや巨峰、ライチ、コーヒー蜜など！味もさまざまで、どれもすごく美味しい。筆者は以前、結婚式の引き菓子でいただいて食べてすっかりファンになりました。そのほか、蜂蜜をベースとした飴など1,000円以下で買えるものもありました。
カフェメニューはこちら。ドリンクもさっぱりした味のものが多く、こちらも気になる…けれど、それ以上に気になるのが「巣房蜜ソフトクリーム」(950円)！巣房蜜って、食べたことない！ちょっとお高いけれど、せっかくだしこちらを注文することに。
ウエハースとともに、巣房蜜がトッピングされたとても贅沢なソフトクリーム。
「巣房蜜ソフトクリーム」(950円)。巣房蜜は思ったよりも柔らかくて、キャラメルのように吸い付くような食感。噛むとじゅわっと蜜が口いっぱいに広がります。そこにソフトクリームを足しながら口の中でミックスして味わうとマイルドな味わいに。ミルキー感を足すことで、癖が少し和らぎ食べやすくなります。
こちらは「はちみつ入りソフトクリーム」(500円)のブルーベリー味。味は5種類の中から選べます。蜂蜜もソースもそれぞれ甘いのですが、お互い打ち消すことなく、うまく組み合わさって美味しく味わえます。蜂蜜感は味わいたいけれど少しでいいかな、という方にベストだと思います。
濃厚だけど、体に優しく沁み渡る甘さが特徴の杉養蜂園の蜂蜜ソフト。甘いものが食べたくなったら、ぜひ温泉街を散策しつつ、探してみてください♪
【杉養蜂園 黒川温泉店】
場所：熊本県阿蘇郡南小国町満願寺6601
営業時間：9：15～17：30
