さて、レトロな建築と金貨を見た後は、造幣局が生み出した貨幣、勲章、褒章、金属工芸品を見ていきます。歴史コーナー以降は、美しい製品をたくさん見ることができるので、おすすめです。
その前に、豊臣政権の後の貨幣の歴史について、少しだけ触れておきます。江戸幕府が貨幣制度の整備・確立をして、貨幣を金・銀・銅でつくるようになり、商人をはじめ、多くの人が貨幣を使えるような社会になっていきます。その後、幕末のペリー来航をきっかけとして、貨幣が外国へ流出し、偽造貨幣の流通もあり、危惧と混沌を抜け出すために、1871年（明治4年）に造幣工場が創業されることとなります。これが、造幣局の始まりです。
右上の20円金貨が、私たちを入り口で出迎えてくれたレプリカの原型です。純正画一な金銀貨幣の製造を開始したことで、旧貨幣の回収が大いに進み、貨幣に対する内外の信用は急速に高まりました。明治の文明開化、日本の近代貨幣制度の夜明けです。今見ても、カッコいいデザインですよね。
金策に苦労した戦時末期には、陶器の粘土を使って貨幣をつくることもあったそうです。その後、戦災からの復興を経て、また新たな貨幣が誕生します。アルミニウム貨幣や真ん中に穴が空いた貨幣も造幣されます。真ん中に穴が空いたデザインは、材料を節約するためだったそうです。
さて、歴史の話はここまでとして、美しいデザインの記念貨幣、金属工芸品、オリンピックのメダルや褒章などを見ていきましょう。
こちらは、ムーミン75周年記念の記念貨幣です。この他にも、コカ・コーラの記念貨幣や、ピーターラビットや名探偵コナンの記念貨幣もあったように記憶しています。その他に、47都道府県ごと、それぞれの地域を代表するデザインの記念貨幣や外国貨幣など、興味深い展示がたくさんあります。
こちらは、匠の技術が光る金属工芸品です。造幣局は、国宝章牌という国宝とそれに付随する文化財をコンセプトにしたものを製造・販売しています。真ん中の「慈照寺」には、梨の表面のような質感に仕上げる特殊な加工技術が施されているとのこと。ぜひ間近でこの美しさと質感をご覧いただきたいです。
こちらは、造幣局の勲章製造に用いる技術を活かして製造・販売している七宝章牌「日本の祭り」シリーズです。七宝という金属板の模様の上に、釉薬を焼き付けることで、ガラス様の美しい彩色を施す技法が用いられています。こちらの作品も、日本の文化が鮮やかな色彩で映し出されている素晴らしい製品です。実物の美しさが画像で伝わりにくいのが残念。
こちらは、オリンピックの金メダルです。東京1964年、2020年両方の金・銀・銅メダルが展示されています。（2020年の画像はありません）札幌オリンピックのメダルがレトロなのに近未来を感じさせるデザインで、可愛いです。
国民栄誉賞！ここで出会えるとは思いませんでした。
ニュースで目にしたり、耳にする各勲章・褒章も展示されています。
さて、第2回はここまで。次回は、お土産品を見ていきます。ここでしか買えない必見のお土産があります。
