蒜山（ひるぜん）高原センター ジョイフルパークは、名峰大山の岡山県側にある蒜山高原にある大型レジャー施設です。
周囲を緑の高原に囲まれ、広さはこの地域最大となる約16haもあり、すでに50年以上の歴史を刻んた老舗の大型遊園地です。

昔に比べると遊園地のアトラクションがかなり充実していて、子供も大人も楽しめる近場の遊園地としてますます人気なのがわかります。

そんな蒜山高原センターは今や、たくさんのシャクナゲが咲く「シャクナゲ祭り」開催の場所としても知られています。
約16haの広い園内には、100種類、20,000株ものシャクナゲがあり、５月の上旬から下旬にかけて、遊歩道に咲く色とりどりのシャクナゲを楽しむことができます。
公園内は大きく２ブロックに分かれています。
レストランやお土産物が買える蒜山高原センターと、シャクナゲ祭りが開催される遊園地「ジョイフルパーク」（有料）です。
下画像のの白いお城のような建物がレストラン等がある建物で、オレンジ屋根の建物がジョイフルパークです。ジョイフルパーク内にもちょっとした飲み物や軽食が食べられる施設があります。
この奥に向かって遊歩道が続き、道の両脇にずっとシャクナゲが咲いていました。
今年は開花が早くて５月１日から咲き始めたようです。この日はすでに2週間以上過ぎていたのですが、なんとかぎりぎり間に合ったようです。
高原のすがすがしい空気の中、リフレッシュするにはもってこいの場所です。
平日だったせいか、シニアの方で車いすや杖をついた方も多く見られ、シャクナゲ祭りの人気の高さを感じました。
ジョイフルパーク内にカフェもあります。
ジョイフルパークからレストランやお土産品コーナーへも行けます。
ジョイフルパークは入場料800円で当日に限り出入り自由ですので、安心してあちこちに移動できます。
蒜山高原センター ジョイフルパーク（遊園地）でシャクナゲ祭りを見て歩くと結構な広さと勾配もあるのですが、車いすを利用している人が他の施設より多く見られました。
あとでわかったのですがベビーカーや車いすの貸出もあるそうで、高齢者のぜひシャクナゲを見たいという気持ちを後押ししてくれていますね。

蒜山高原センター ジョイフルパークは、遊園地としてだけでなく、幅広い世代に愛されるシャクナゲ祭りがすっかり定着しているのを感じました。

蒜山高原センター ジョイフルパーク(遊園地)
住所：岡山県真庭市蒜山上福田1205-197
電話：0867-66-3600
営業時間：10:00～17:00 (日・祝 10:00～17:30)
定休日：シャクナゲ開花期間中（5月上旬～下旬）は無休
※ ゴールデンウィークと夏休みは営業時間の変更あり
※冬季期間 （11/26～3/25）は休園あり
駐車場：1000台（大型バス100台）
ベビーカー、車いすの貸出有り