山陽自動車道のほぼ中央、岡山市北区に位置する吉備サービスエリア（上り）は、岡山市街と岡山空港の中間にありアクセス性が高いのが特徴で、コンセプトは「光と風と緑の憩いの空間」。広々とした敷地に緑が多く、長距離移動の合間に心身をリフレッシュできる環境が整っています。
しかしながらこの日は長旅の末、寄ったのが夜遅かったのもあり、緑を楽しむこともなく、外での出店はもう閉店していました。
岡山といえば「きび団子」。きび団子の種類だけでも豊富に取り揃えていて見ているだけで、団子好きの私はテンション上がります。
本当にパッケージもテイストもいろいろなものがあるので、立ち寄られた際にはどれか購入してみてください。
グルメ面では、岡山の郷土料理やご当地メニューが豊富。レストランでは「岡山寿司」や「えびめしセット」など、旅の途中で岡山の味をしっかり楽しめるラインナップがそろいます。「えびめし」はソウルフードで真っ黒いご飯ですよ。
特に人気の「ピーチポークフィレカツセット」は、岡山県産ピーチポークを丁寧に仕上げた一品で、備前黒牛肉味噌との相性も抜群です。
フードコートやスナックコーナーは24時間営業で、デミカツ丼やラーメン、軽食など気軽に選べるメニューが充実。ベーカリー「モスカート・ビアンコ」では、焼きたてパンやサンドイッチ、コーヒーが旅の小休止にぴったりです。
この日も遅かったので、コーヒーだけいただいて帰りました。
ショッピングコーナーも24時間利用でき、きび団子の他にも、白桃スイーツや大手まんぢゅう、藤戸饅頭など岡山の銘菓が勢ぞろい。お土産選びにも困りません。
設備面では、スマートICを併設し一般道からのアクセスも可能。ガソリンスタンドやEV急速充電器（24時間）、セブン銀行ATM、授乳室、ベビーコーナー、バリアフリートイレなど、誰もが使いやすいサービスが整っていて便利です。
自然を感じる散策スペースや、ペット連れでも過ごしやすい環境も魅力。「旅の途中」ではなく「ここを目的に寄りたくなる」サービスエリアとして、観光客にも地元の人にも親しまれていますよ。
出来れば昼間に訪れたいですね。
