長崎県では、毎年8月15日に各地で「精霊流し」が行われます。

精霊流しは、お盆に帰ってこられたご先祖様や故人の霊を、精霊船に乗せて送り出す、長崎の伝統的な行事です。

特に、亡くなってから初めて迎えるお盆、いわゆる「初盆」を迎えたご家庭では、故人を弔うために精霊船を出します。

8月13日に故人の霊をお迎えし、15日に精霊船とともに送り出すのです。

家族や親しい人たちが故人への想いを込めて船を作り、最後にみんなで見送る姿は、長崎の夏を代表する風景のひとつです。

大切な人を想う気持ちが、長く受け継がれている伝統行事です。
精霊流しでは、たくさんの爆竹を鳴らしながら、精霊船を運びます。

「流し」という名前ですが、実際に川へ船を流すわけではありません。

家族や親しい方々が精霊船とともに歩き、自宅から集合場所まで、街を進んでいきます。

その道中で鳴り響くのが、長崎の精霊流しならではの大量の爆竹です。

爆竹を鳴らすのには、故人の霊を無事に送り出すための「魔除け」という意味があり、邪気や悪霊を追い払うとされています。

そのため、精霊流しの日には、街中に大きな爆竹の音が響き渡ります。

爆竹の火花が舞い、煙が立ち込める中を精霊船が進んでいく光景は、とても印象的です。

初めて見る方は、その迫力にきっと驚かれると思います。

これもまた、長崎の精霊流しならではの風景です。
こちらは、長崎名物の「ちりんちりんアイス」です。

長崎では、昔からお祭りやイベントの時に販売されていて、地元の人にとっては子どもの頃から親しんできた、どこか懐かしい味です。

ところが、県外の方に聞いてみると、「ちりんちりんアイスを知らない」という方も多く、長崎ならではのものだと知って驚きました。

カラフルな色合いが可愛らしく、甘くてひんやり。

暑い日に食べると、とっても美味しいアイスです。

最近では、お祭りなどの時にしか見かける機会が少なくなったので、見つけると思わず買ってしまいます。

長崎県民にとっては、懐かしさを感じる「ちりんちりんアイス」。

実は昔、祭りの時だけではなく、街中でも「ちりんちりん」と鐘の音を鳴らしながら販売されていました。

その特徴的な音から、いつしか「ちりんちりんアイス」と呼ばれるようになったそうです。

今では、お祭りやイベントなどで見かけることが多くなりましたが、長崎県民にとっては、子どもの頃の思い出が詰まった懐かしい味なのかもしれません。

お祭りで見かけたら、ぜひ味わってみてください。