佐賀インターナショナルバルーンフェスティバルには何度か足を運んだことはありますが、バルーン競技を自分の目で見たのは初めてでした。
競技は午前と午後に行われたのですが、朝の競技はスタートが7時頃と早く遠方からだと早めに家を出るか前もって近くに宿を取るかしておかないと最初から見学するのは難しい。
午後の部であれば比較的余裕を持って会場に着けるため、無事キー・グラブ・レースを見ることができました。
キー・グラブ・レースとは会場にぶら下げられたキーをバルーンに乗って取るというもの。
しかし風に乗って動きを変えるバルーンにとって、小さな目標に向かって飛ぶというのはベテランであっても至難の業。
何個ものバルーンがキーに近づきますが、なかなか取ることができません。
結果的に2023年は一チームがキーを取ることができました。バルーン競技の難しさを感じるとともに、自分の真上を飛んでいくバルーンの迫力に圧倒されたことが想い出となりました。