福岡県太宰府市の太宰府天満宮、御本殿の裏手にひっそりと佇む「くすの木千年」。
俳人・荻原井泉水（おぎわらせいせんすい）が詠んだ句を刻んだ石碑で、長い年月を生きる樟（くすのき）の生命力と、自然が繰り返す新しい命の営みを感じさせてくれる場所です。

賑わう拝殿を抜けて、人通りの少ない静かな場所にあるその場所。

石碑に刻まれているのは、「くすの木千年 さらに今年の若葉なり」という一句です。樹齢千年を超えるような大樟であっても、春から初夏にかけて新しい若葉を芽吹かせます。長い年月を重ねながら、毎年新たな命を育む樟の姿に感動し、その生命の力強さを表現したものです。
この句を詠んだ荻原井泉水は、五七五の定型にとらわれない自由律俳句を代表する俳人です。自然や日常の風景を独自の感性で表現し、多くの作品を残しました。この句も、難しい言葉を使わず、自然の営みをありのままに捉えた印象的な作品です。

句碑の周辺には、太宰府天満宮を長年見守ってきた大きな樟がそびえています。境内には樹齢1,500年を超えるとされる大樟もあり、道真公が生きた時代から現在まで続く悠久の時を感じさせます。特に初夏には鮮やかな若葉が広がり、青々とした木々と石碑が美しい景色をつくり出します。
また、この句には、どれほど長い年月を重ねても新しい季節が訪れ、新たな命が芽吹くという前向きなメッセージも感じられます。太宰府天満宮の華やかな社殿や参道とはまた違った、静かで心に残る見どころです。

参拝の際には御本殿の裏手まで足を延ばし、千年の樟が伝える生命の物語に触れてみてはいかがでしょうか。