冬は緑が少なく、自然豊かな森でさえ、どこか哀愁を帯びた風景に見えてきます。
そんな季節のなかで、ふと緑の気配に触れたくなり、この日はカメラを片手に須賀川へと車を走らせていました。
あてもなく走る道すがら、「古寺山の松並木」という案内が目に留まります。
松は常緑の針葉樹。
冬でもわずかに緑を感じられるかもしれない。
そう思い、車をそちらへ向けました。
軽く調べてみると、この松並木は県指定の天然記念物に指定されているようです。
期待と静かな興味を胸に、そのまま足を運びました。
駐車場へと続く道は、車一台がようやく通れるほどの細さ。
道を進むと、少し広い空間が現れます。
参道から本堂へと続く道沿いには、立派な松がいくつも天へ向かって伸びています。
松はどれも堂々としており、中には樹齢二百年から三百年に達するものもあるとのこと。
歩を進めるたび、足元の枯葉がサクサクと乾いた音が静かに響きます。
その音に耳を傾けていると、自然の中に溶け込んでいくような心地になります。
胸の内がすっと整っていくようでした。
枝がとげのように伸びた松が目に入り、思わず足を止めて見入ってしまいます。
やがて、仁王門が姿を現します。
茅葺の屋根には、小さな木が生え、時の流れを感じさせます。
本堂の周辺には、天狗の顔を模した石像がありました。
石像だけでなく、天狗に関する物がいくつか見られました。
この場所には、静けさの中に確かな気配が残っているようでした。