「はつしぼり（初しぼり）」とは、日本酒の世界で使われる言葉で、その年に収穫された新米で仕込んだ酒を、シーズン最初に搾ったものを指します。いわば“新酒”の中でも、いちばん最初にできあがるフレッシュな一本です。
特徴は、なんといってもみずみずしさとフレッシュな香り。発酵したての若々しさがそのまま感じられ、微発泡感や爽やかな酸味が楽しめるものも多くあります。味わいは軽やかで、どこか荒々しさも残る“できたて”ならではの個性が魅力です。
今回は、初しぼりを買い始めて初！白菊というお酒を入手できました。能登の地酒「白菊」との出会いは、輪島のとあるお店でした。ひと口飲んだ瞬間に感じたのは、すっきりとした飲み口と、やさしく広がる旨み。すっと入ってくるような、印象に残る味わいでした。

「また飲みたい」と思い、金沢でも探してみたものの、なかなか見つかけられませんでした。後に酒屋さんで聞いて知ったのは、白菊は提携しているお店にのみ卸されており、主に輪島を中心に流通しているということ。他の地域では簡単には手に入らない、いわば“その土地で出会うお酒”でした。

そんな白菊の蔵元も、能登半島地震の影響を受けながら、現在も輪島で修復作業をしながら、日本酒づくりに向き合っています。その背景を知ると、一杯の重みもまた変わって感じられます。またあの味を飲みたい、そして少しでも力になれたら。そんな想いを込めて、これからも白菊を選び続けたいと思います。
「その年の酒造りのスタート」を感じられるため、日本酒好きにとっては毎年の楽しみのひとつになっています。

しぼりたての一杯は、その年の空気や気候までも映し出すような味わい。季節のはじまりを感じる、日本酒ならではの風物詩です。