栃木県那須塩原市には、透き通るように美しい水が流れる、自然豊かな「木の俣渓谷」という場所があります。
整備された遊歩道があり、ぐるりと一周することができます。
途中、吊り橋を渡らずに奥へ進んでいくと、大きな岩が折り重なるように並ぶ、見応えのある巨石群に出会えます。
遊歩道の入り口では、小さな可愛らしい花が迎えてくれました。
これは……ヤマアジサイでしょうか。
淡い色合いに癒されながら、足を進めていきます。
ほどなくして、目の前にとても透明度の高い、澄んだ川が現れました。
想像していた以上に水が澄んでいて、思わず川に足を浸したくなるほどの美しさです。
光の加減や角度によっては、水の存在がわからなくなるほどの透明感。
場所によっては、深いエメラルドグリーンにも見え、しばらく腰を下ろして眺めていました。
川のせせらぎと、やさしい風に吹かれながら、気持ちがどんどん穏やかになっていきます。
こうした時間が、心を整えてくれるのだと改めて感じました。
そのまま遊歩道を進み、吊り橋を渡って巨石群のあるエリアへ向かいます。
先ほどの穏やかな景色とは一転、まさに「渓谷」といった荒々しさが、ところどころに顔を出します。
それでも、流れる水は変わらず澄み切っていて、どこか幻想的な空気をまとっていました。
まるで、異世界に迷い込んだかのような、不思議な感覚を覚えます。
遊歩道を一周し終え、名残惜しさを感じながら駐車場へと戻る途中、ふと視線の先に、公共トイレの裏手へと向かう人の姿が見えました。
少し気になって後を追ってみると、そこにはまたひとつ、思わず声を上げてしまうほど美しい景色が広がっていたのです。
人に教えたいような、でもできれば誰にも教えたくないような……
そんな気持ちになる場所でした。
木の俣渓谷は、静かで、優しくて、そして秘密にしたくなるような、そんな魅力が詰まった場所でした。